Несмотря на то, что человек начал пользоваться керамической плиткой еще с античных времен, она и в наши дни, имеет самое широкое распространение.

К достоинствам керамики относится ее огнеупорность и огнестойкость. Она не проводит электрический ток. Обладает водостойкостью и легко очищается. Кроме этого керамическая плитка еще и долговечна, и может послужить вам многие годы. В основном, плитку для отделки стен, используют на кухнях, в ваннах и туалетах, где она просто незаменима.

Керамическая плитка производятся полностью из природных компонентов (глина и вода) поэтому она экологична. В качестве основы используется белая или красная глина. Причем плитка из белой глины считается более качественной и прочной.

Современная плитка изготавливается с помощью трех способов: прессованием, литьем и экструдированием.

Прессованием производят плитку с низкой пористостью, которая идет для настилки полов. Литьем и экструдированием получают плитку более высокого качества, с различными заданными свойствами. Главное отличие этих способов изготовления – это точность ширины, длины и толщины плитки. Если при литье сложно добиться идеального соответствия размеров плиток, то при экструдирование это проблема полностью разрешается.

Керамическая плитка делится на два вида: облицовочная (настенная) и напольная. Плитка, используемая для покрытия полов, имеет большую ширину и, соответственно, повышенную прочность и износостойкость. Поэтому она и стоит, примерно на 15 -20% дороже, чем облицовочная плитка.

Напольную плитку можно использовать и для отделки стен, но следует учесть, что в этом случае, придется уделить особое внимание качеству приклеивания (так как напольная плитка имеет больший вес) и пожертвовать полезной площадью помещения (стены будут на 1-2см толще, чем при использование облицовочной плитки). А вот улаживать настенную плитку на пол не рекомендуется, так как она очень быстро сотрется.

Наиболее распространенная форма керамических плиток – квадрат и прямоугольник. Также бывают шести – и восьмиугольные. Более сложные формы имеют "провансальская" и "мавританская" плитки. Что касается размеров, то наиболее востребованными остаются плитки "традиционных" размеров 15х15см и 20х15см. Также продаются плитки как меньших размеров (вплоть до 5х5см), так и более крупных (до 40х60см). Хотя выбор размеров плиток целиком зависит от вкусов и предпочтений покупателя, следует обратить внимание, что для укладки мелкой плитки, по сравнению с крупной, потребуется более квалифицированный мастер.

В качестве дополнительного и завершающего элемента облицованной плиткой стены, используются либо фриз (полоса выделяющаяся цветом или рисунком, ограничивающая основную площадь покрытой плиткой стены), либо декор (одиночные плитки с рисунком).

Лучшей в мире считается керамическая плитка, изготавливаемая в Англии и Испании. Английская плитка очень дорогостоящая. А плитка испанского происхождения, являясь законодателем мод в керамическом производстве, обладает таким же качеством, но при этом, имеет куда более доступную цену. Плитка, выпускаемая в Италии, при одинаковой цене с Испанской, несколько уступает ей в долговечности. Несколько меньше ценится плитка из Чехии и Прибалтики, но и их стоимость соответственно окажется ниже. Из азиатских производителей можно выделить Иран, предлагающий плитку по вполне привлекательным ценам.

Качество плитки вполне можно определить и на глаз. Прежде всего, следует убедиться в отсутствие на поверхности плитки (как глазурованной так и нет) трещин, сколов и выпуклостей. Затем, чтобы определить соответствие размеров одной плитки с другими их прикладывают друг другу. Качественная плитка допускает различия по длине не более 1.5мм, а по толщине 1мм. И, конечно, все стороны плиток должны быть ровными, а их углы – прямыми. Также будет не лишним убедиться в совпадении цветов плиток взятых из одной партии. А если вы желаете убедиться в скользкости поверхности плитки, на нее следует капнуть воды и попробовать ее на ощупь.