Экспериментальные данные для ряда углеводородов подтверждают, что группы СН3 действительно более гидрофобны, чем группы СН2. Работа адгезии к воде и, следовательно, смачиваемость ароматических углеводородов еще выше и составляет около 65 эрг/(квадр. см). Вхождение в молекулярный состав углеводородных поверхностей кратных связен или атомов галогенов, уже способных сольватнроваться водой, еще более повышает смачиваемость. Хорошо смачиваются водой (гидрофильны) органические поверхности, в составе молекул которых имеются даже в весьма незначительном количестве гидрофильные группы, каковыми являются легко гидратирующиеся (прежде всего за счет образования с молекулами воды водородной связи) группировки, содержащие кислород и азот и, в первую очередь, -ОН. Именно поэтому хлопчатобумажные и шерстяные ткани, поверхность которых состоит из гидрсфильных. групп -ОН и, соответственно, -CONH-, прекрасно смачиваются водой и намокают в ней. Смачиваемость органических веществ, содержащих гидрофильные группы, повышается с уменьшением размеров углеводородной части молекулы и понижением молекулярного веса. Таким же образом влияет увеличение в органической молекуле числа гидратирующихся полярных групп или кратных связей.

Краевой угол воды на всех неорганических поверхностях, например на таких, как водосток, меньше, чем на углеводородных органических, и изменяется в зависимости от их состояния. На большинстве совершенно чистых минеральных поверхностей вода образует весьма малые краевые углы. К гидрофильным неорганическим поверхностям принадлежат поверхности, образованные ионной гетерополярной решеткой и вообще тела с сильно выраженным межмолекулярными силами. К ним относятся окиси и соли металлов (карбонаты, сульфаты, силикаты и т. д.), кварц, стекло, алмаз и т. п. К числу сравнительно гидрофобных неорганических веществ относятся чистые неокисленные поверхности металлов, их сульфиды, графит, уголь, сера, т. е. тела, обладающие гомеополярной, атомной или металлической (атомноэлектрониой) кристаллической решеткой, не способные к образованию водородной связи с молекулами воды.